SAP koopt Gents TechWolf: AI die je skills in kaart brengt
Een Gents AI-bedrijf gaat naar de Duitse softwarereus SAP. SAP en TechWolf kondigden op 6 oktober 2026 aan dat SAP het bedrijf overneemt, staat in het persbericht van SAP. De deal moet in het vierde kwartaal van 2026 rond zijn, “subject to usual closing conditions, including regulatory approval”. Over de prijs zwijgen beide partijen. Volgens VRT NWS heeft De Tijd het over honderden miljoenen euro, maar bevestigd is dat bedrag niet.
Goed nieuws voor Gent. Maar wat TechWolf verkoopt, raakt straks ook werknemers van grote bedrijven die op SAP draaien.
Wat doet TechWolf?
TechWolf werd in 2018 opgericht door drie UGent-studenten: Andreas De Neve, Jeroen Van Hautte en Mikaël Wornoo. Het bouwt geen nieuw HR-pakket, maar een laag erbovenop. Uit de HR- en bedrijfssystemen die een klant aankoppelt, maakt het wat het een “context graph for work” noemt: een datamodel van welk werk er gebeurt, welke skills mensen hebben en gebruiken, en hoe dat zich verhoudt tot de arbeidsmarkt.
Volgens SAP gaat dat “down to the tasks inside a job”. CTO Jeroen Van Hautte zei het tegen VRT NWS eenvoudiger:
“We brengen in kaart wat er binnen een bedrijf gebeurt en welke skills er aanwezig zijn. Dankzij die gegevens kunnen bedrijven zien waar nieuwe technologieën impact hebben en welke mensen naar een nieuwe opportuniteit kunnen geleid worden.”
Het verschil met een klassieke skillsdatabank, waarin werknemers zelf hun vaardigheden aanvinken: TechWolf vertrekt van gegevens die al in de bedrijfssystemen zitten. Tot de klanten rekent het persbericht HSBC, Atlas Copco, GSK, Ericsson, AMD, MetLife, PayPal en Booking.com.
Waarom SAP dit wil
SAP verkoopt met SuccessFactors al HR-software aan grote bedrijven. TechWolf moet daar volgens het persbericht “an intelligent core” van worden. De echte reden staat in het citaat van Manoj Swaminathan, producthoofd bij SAP: de context graph is “an excellent grounding layer for agent queries”, een feitenlaag waar AI-agents op kunnen steunen. Het “makes token usage more efficient, lowers the cost of deploying workforce agents” en moet Joule, de AI-assistent van SAP, slimmer maken bij onder meer skills-based hiring, personeelsplanning en het hertekenen van functies.
Vertaald: een AI-agent die vragen over personeel beantwoordt, is maar zo goed als de data eronder. TechWolf levert die data al gestructureerd aan. Dat is goedkoper dan een taalmodel elke keer zelf door HR-dossiers te laten graven. Dezelfde rekensom zie je overal: wat AI een bedrijf kost, hangt aan de teller, en minder tokens per vraag is geld.
TechWolf geeft in de brief van CEO Andreas De Neve ook zijn eigen reden. De jaarlijks terugkerende omzet in de VS groeide in de voorbije 18 maanden van 1 naar 15 miljoen dollar, en toch kon het de vraag naar eigen zeggen niet bijbenen. Bovendien zit veel bewijs van hoe werk echt gebeurt in operationele systemen, en “many of the world’s largest companies run those operations on SAP”. Ter vergelijking: over het hele bedrijf bedroeg de omzet in het boekjaar tot en met januari 2026 volgens VRT NWS 8,68 miljoen euro. Twee verschillende maatstaven, maar de richting is duidelijk.
Een Belgisch succes, met een vraagteken
Volgens VRT NWS stapte in 2020 onder meer PMV, de investeringsmaatschappij van de Vlaamse overheid, in. In 2022 haalde TechWolf 10 miljoen euro op, in 2024 nog eens 40 miljoen euro, en bij die laatste ronde was SAP al een van de investeerders. De koper kende het bedrijf dus al van binnenuit.
| Jaar | Wat er gebeurde |
|---|---|
| 2018 | Opgericht door drie UGent-studenten |
| 2020 | Onder meer PMV (Vlaamse overheid) investeert |
| 2022 | Kapitaalronde van 10 miljoen euro |
| 2024 | Kapitaalronde van 40 miljoen euro, met SAP als investeerder |
| 6 oktober 2026 | SAP kondigt de overname aan, afronding verwacht in Q4 2026 |
Ook het team deelt mee. Volgens Van Hautte heeft elke werknemer aandelen; hij noemt het tegen VRT NWS “het grootste liquiditeitsevent voor werknemers ooit in België”. De Neve schrijft dat oprichters, team en investeerders 3% van de verkoopwaarde schenken aan de nieuwe TechWolf Foundation, een goed doel. SAP plant dat TechWolf een zelfstandige entiteit blijft onder De Neve, met het hoofdkantoor in Gent, en dat het platform beschikbaar blijft voor klanten die geen SAP gebruiken. Let wel: dat zijn “current plans”, “subject to closing and required consultation”. Medeoprichter Mikaël Wornoo verlaat het bedrijf, Van Hautte verhuist naar San Francisco om daar een kantoor te openen.
Onze lezing
Eerst het compliment. Drie studenten bouwen in acht jaar een AI-bedrijf met HSBC en PayPal als klant, en SAP wil het kopen. Wie denkt dat Belgische AI blijft steken in labo’s en papers, mag zijn mening bijstellen. Dat werknemers meedelen in de opbrengst, is een voorbeeld voor elke Vlaamse scale-up.
Maar het patroon is bekend. Een bedrijf groeit in Gent, met in een vroege ronde ook geld van PMV en dus van de Vlaamse overheid, en komt bij zijn doorbraak in Duitse handen. Dat is geen verwijt aan de oprichters: wie in de VS de vraag niet bijbeent, heeft schaal nodig, en Europa heeft weinig kopers met die schaal. Het is wel een vraag aan Vlaanderen. Zolang onze sterkste AI-bedrijven verkocht worden in plaats van zelf koper te worden, blijven we vooral de kweekvijver. “Gent blijft belangrijk” is een plan van vandaag; wie straks de grote beslissingen neemt, is een moederbedrijf in Walldorf.
Wat betekent dit voor werknemers?
SAP wil TechWolf inbouwen in SuccessFactors. Werk je bij een bedrijf dat dat gebruikt, dan kunnen jouw vaardigheden de komende jaren door AI worden afgeleid uit wat je in de bedrijfssystemen achterlaat. Dat kan in je voordeel spelen: een interne vacature die je anders nooit zag, een opleiding die bij je past. Het kan ook omgekeerd werken, als een reorganisatie op hetzelfde profiel steunt.
Europa heeft daar regels voor. De AI Act zet in bijlage III, punt 4, AI voor werving en selectie bij de hoog-risicosystemen, net als AI die beslissingen beïnvloedt over promotie of ontslag, die taken toewijst “based on individual behaviour or personal traits” of die prestaties en gedrag opvolgt en evalueert. Of een concrete toepassing daaronder valt, hangt af van waarvoor de werkgever ze gebruikt. Die zware regels gelden bovendien pas later: door de AI Omnibus schoven ze op naar 2 december 2027, bevestigt de Europese Commissie. We legden dat uit in onze GDPR-handleiding.
De GDPR geldt wel nu al. Artikel 22 geeft je het recht om niet onderworpen te worden aan een beslissing die uitsluitend geautomatiseerd tot stand komt en je aanzienlijk raakt. Mag zo’n beslissing toch, bijvoorbeeld omdat ze nodig is voor je arbeidsovereenkomst, dan heb je minstens recht op menselijke tussenkomst, mag je je standpunt geven en de beslissing aanvechten. TechWolf wijst zelf op EU-dataresidentie en een ISO/IEC 42001-certificering. Hoe een werkgever de tool concreet inzet, staat daar niet in.
Wat je dus kan doen: vraag aan HR of de vakbondsafvaardiging welke systemen jouw skills afleiden, uit welke data en wie de uitkomst te zien krijgt. Zit je zelf in HR of IT bij een SAP-klant, zorg dan dat die antwoorden klaarliggen vóór de eerste werknemer ernaar vraagt. De technologie uit Gent is sterk; hoe ze gebruikt wordt, beslist jouw werkgever.
