OpenAI weigert nieuwe Pro-klanten door Astra-drukte
Je kan sinds 10 september 2026 geen nieuw Pro-abonnement van OpenAI meer afsluiten, ook al leg je de 200 dollar per maand gewoon op tafel. Niet omdat er een limiet aan plaatsen is in de klassieke zin, wel omdat OpenAI de rekenkracht niet heeft om je erbij te nemen. De vraag naar GPT-6 Astra, het model dat het bedrijf op 3 september lanceerde, loopt zo hard op dat OpenAI besloot om nieuwe klanten voor zijn duurste plan voorlopig te weigeren.
Wat OpenAI op pauze zette
De waarschuwing kwam op 9 september, de knip een dag later. Sinds 10 september neemt OpenAI geen nieuwe inschrijvingen meer aan voor het Pro-plan, meldt TechCrunch. Wie al Pro-abonnee is, houdt gewoon toegang; het slot geldt alleen voor wie nieuw wil instappen. De andere formules blijven wel te koop: de API waarmee ontwikkelaars het model in eigen software steken, en de goedkopere plannen Go en Plus. Alleen de zwaarste, duurste laag zit dus dicht.
De reden die OpenAI geeft, is puur een kwestie van capaciteit. De vraag naar Astra belast de infrastructuur, en Pro-abonnementen verbruiken daarvan de meeste systeembronnen, het rekenwerk en geheugen dat elk antwoord van de servers vraagt. Pro geeft de ruimste toegang tot het model, dus elke nieuwe Pro-klant weegt zwaarder op de machines dan een Plus- of Go-gebruiker. Wie de druk wil verlichten, knijpt dus logischerwijs eerst daar.
Productbaas Thibault Sottiaux vatte het zo samen:
“Demand for Astra is really unprecedented. We’re pulling all the levers possible to sustain the demand.”
De vraag is ongezien, zei hij, en OpenAI trekt aan alle mogelijke hendels om ze bij te benen. De pauze noemde hij bewust “the smallest step that allows us to continue giving the broadest access possible”: de kleinste ingreep waarmee het bedrijf de toegang toch zo breed mogelijk houdt.
De schaarste is nu compleet
Wie onze vorige posts volgde, ziet hier een lijn. Bij de lancering van Astra viel al op dat je op elk abonnement ongeveer half zoveel berichten kreeg voor hetzelfde geld: de limiet was de nieuwe prijs. Nu gaat het een stap verder. Voor het topplan mag je zelfs niet meer betalen, hoe graag je ook wil. Eerst kromp wat je voor je geld kreeg, nu neemt OpenAI je geld voor de bovenste laag niet eens meer aan.
Dat is de keerzijde van de rekenkrachtwedloop die we deze weken zagen. Terwijl Anthropic voor tot een half biljoen dollar aan rekenkracht tekende om de vraag voor te blijven, botst OpenAI op dezelfde muur van de andere kant: de servers staan er nog niet, en dus gaat de kassa dicht. Een bedrijf dat nieuwe omzet weigert omdat het de klant niet aankan, dat zie je zelden. Het toont hoe scherp de flessenhals van chips en datacenters op dit moment knelt, ook bij de partij die geacht wordt vooraan te staan.
Waarom een pauze de minst slechte optie is
Toch valt er iets voor te zeggen. OpenAI had ook nieuwe klanten kunnen blijven binnenhalen en de druk op iedereen kunnen afwentelen: tragere antwoorden, meer foutmeldingen, kortere limieten voor wie al betaalt. Dat is overboeken, en het is precies wat je als bestaande Pro-abonnee niet wil. Door de deur even dicht te doen voor nieuwkomers beschermt OpenAI wie er al voor betaalde. In die zin is een pauze eerlijker dan de vlucht vooruit.
Het oogt als een tijdelijke ingreep, maar OpenAI gaf geen datum en deed geen harde belofte over heropening; wanneer nieuwe Pro-klanten weer welkom zijn, weet vandaag niemand. En er zit een geruststellende lezing in: je zet geen rem op je bestverkopende product als het flopt. Dat OpenAI de toeloop naar Astra niet bijgebakken krijgt, is ook gewoon een teken dat het model aanslaat.
Wil je Pro, dan is het voorlopig wachten tot de deur weer opengaat, zonder te weten wanneer. Wil je begrijpen hoe de AI-markt vandaag werkt, dan is dit het signaal om te onthouden: niet de prijs is de bottleneck, wel de rekenkracht. Zolang die schaars blijft, bepaalt de capaciteit wie er binnen mag, en niet je portefeuille.
